威士忌過桶熟成的秘密：過桶熟成 vs 調和工藝
我們總是自以為十分了解什麼是過桶熟成（Wood-Finished），事實上，仍有許多細節是我們不清楚的！既然把威士忌從波本桶換到雪莉桶進行過桶熟成，
是為了賦予威士忌些許雪莉桶的風味，那麼為何不直接在波本桶原酒中，調入些許雪莉桶原酒，豈不是更省事嗎？過桶熟成與直接調和，兩者究竟有什麼
差別呢？這個看似簡單，實際上卻非常專業的問題，還是讓威士忌的首席調酒師來回答吧！
過桶威士忌的濫觴
率先使用過桶熟成這項工藝的，是百富的首席調酒師David Stewart。據他表示，百富在1970年代只有一款產品，在1980年時，公司希望他能替百富開發新品，沒想到因此為威士忌產業帶來了新浪潮。
由於當時單一麥芽威士忌在世界上並不流行，所以在酒標上也沒有說明其特別之處，幾乎沒有人知道百富Classic系列使用過桶熟成製作。直到1993年，百富決定再度推出使用過桶熟成的產品，也就
是現在百富的核心產品「百富12年DoubleWood」，將在波本桶陳年12年的威士忌，再換到雪莉桶熟成6至8個月，這次不僅一炮而紅，更開啟了蘇格蘭威士忌產業運用過桶熟成的風潮。
過桶與調和 風味層次不同
使用雪莉桶過桶熟成，與將波本桶原酒調和雪莉桶原酒，這兩種做法究竟有什麼不同呢？根據David Stewart的接班人 Glenfiddich格蘭菲迪首席調酒師Brian Kinsman表示：使用過桶熟成製作威士忌，
可以在整體之上賦予額外的特色，但如果要賦予威士忌深層、濃郁和強烈的風味，則需要在橡木桶中經過更多年的熟成，這就不是短時間的過桶可以做到。」「如果使用調和的方式，將波本桶與
雪莉桶的原酒結合，藉由改變調配比例，就可以將風味的強度控制在任何你想要的程度。」
過桶熟成 失敗風險較低
格蘭傑總製酒師Dr. Bill Lumsden則提供了另一個角度的分析：「過桶熟成可以快速賦予威士忌其他風味，而且失敗的風險較低。」「運用調和的方式，雖然可以創造出任何你想要的味道，但是
風險相對較高。以雪莉桶為例，你無法預測威士忌在雪莉桶中熟成十幾年後的變化，很可能結果不如預期，甚至出現負面的風味。如果是在雪莉桶中進行過桶熟成，就可以隨時監控威士忌的變
化，在最適合的時間點取出裝瓶。」
由此可見，過桶熟成雖然無法賦予威士忌濃郁深層的風味，但是失敗的風險較低，短時間即可創造出全新風味的產品，成本相對低廉，這或許就是為什麼過桶熟成會如此流行的原因吧！
