威士忌裝瓶前工序
從橡木桶到裝瓶威士忌出廠前有幾道工序？
相信很多人都熟知威士忌的發麥、糖化、發酵、蒸餾等製程，但你知道一款威士忌在裝瓶之前，通常還要經過哪些工序處理嗎？
雖然單桶原酒和原酒強度的威士忌越來越流行，但市面上絕大多數的威士忌，仍是酒精濃度40%的常銷型威士忌，而且這些常態商品的製程，比原酒類的產品還要複雜得多。
一般來說，它們會多出以下這些工序：
Step 1：調和原酒
我們知道威士忌有70%的風味來自橡木桶，但是威士忌在每個橡木桶熟成的結果都不太一樣。
然而，同一款威士忌，你今年買的跟好幾年前買的，雖然生產的時間不同，味道應該都是一樣的，如何維持一款威士忌的經典風味恆久不變？靠的就是調酒師靈敏的嗅覺及精準的調和工藝。
酒窖中的每一桶威士忌原酒，都必須定期由調酒師檢查，一位調酒師每天可能需要檢查超過200個原酒樣本，將熟成狀況記錄在資料庫中。
同時，調酒師也要進行調和的工作，以原始配方為基礎，將可用的原酒進行調和，目的就是盡可能讓每一批的產品擁有相同風味。
Step 2：加水稀釋
大部分在市面販售的威士忌，酒精濃度都是40%，但原酒的酒精濃度遠不只如此，所以調酒師在將原酒調和之後，還要加水進行稀釋，在這裡添加的是經過逆滲透過濾的純水。
加水稀釋後，還要讓威士忌在融合桶中靜置一段時間，短則數周，長則半年，待酒液中的水和乙醇充分融合，此時威士忌才有穩定的風味。
Step 3：焦糖調色
即使透過不同酒桶的調和，可以讓每一批威士忌的風味相近，不過酒液顏色仍可能有些落差。
雖然威士忌行家都知道，酒液顏色不重要，酒色與風味沒有必然的關聯，但一般消費者可不這麼認為。
為了避免消費者對酒質產生疑慮，酒商多半會在威士忌中添加焦糖（Caramel）調色，讓每一批出廠的威士忌，都擁有一樣的酒液顏色。
焦糖是唯一被允許的威士忌添加物，根據歐洲工業焦糖協會（EUTECA）指出，焦糖早在19世紀就被釀酒業作為著色劑。
除非酒標上有特別註明不添加焦糖，否則市面上的威士忌絕大多數都有添加焦糖調色。焦糖的添加量，係根據儀器所測得的透光度而定。
由於威士忌添加焦糖後，短時間仍會產生掉色的現象，所以一般會先加入約95%所需的焦糖量，經過一段時間後，再依掉色程度再添加少量焦糖進行微調。
雖然焦糖並不影響威士忌的風味，但仍有酒廠堅持不添加焦糖調色，並使用深色玻璃瓶盛裝威士忌，來避免消費者可能的疑慮。
Step 4：冷凝過濾
威士忌中的某些酯類和脂肪酸，溶於酒精而不溶於水，所以當威士忌的酒精濃度下降時－－例如在威士忌中加水，這些成分在酒液中的溶解度降低而析出，形成混濁狀的沉澱物。
另外，溫度降低也會影響它們的溶解度，無論是在威士忌中加冰塊，或是受到寒冬的影響，都會使酒液變得混濁。
更糟糕的是，這種析出現象往往是不可逆的，混濁的酒液和漂浮的沉澱物，嚴重影響了消費者對產品的觀感。
因此，1970年代後，酒商普遍採用冷凝過濾（Chill Filter）來改善這種情況，亦即在裝瓶之前，將酒液冷卻至攝氏零度左右，然後用濾網將這些酯類和脂肪酸濾掉，從此威士忌就會永遠呈現晶瑩剔透的酒液。
冷凝過濾也不是沒有缺點，在濾掉這些造成酒液混濁的化合物後，也會犧牲了一些風味、圓潤的口感及複雜度。威士忌在調和之後，加水稀釋雖然會讓口感和餘韻變得比較不刺激，但整體風味調性並未改變。
添加焦糖也不會有太大影響，因為焦糖幾乎沒有味道。然而，經過冷凝過濾後，確實會讓威士忌失去部分的風味。
所以2011年後，有些威士忌開始捨棄冷凝過濾的工序，並將酒精濃度從40%，提高到46%左右，以提高酯類和脂肪酸在威士忌的溶解度，如此既可保留威士忌的完整風味，又可避免酒液遇低溫而產生混濁現象。
